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Colombianos liberados en El Salvador tras caso de “gota a gota”: aceptaron cargos y regresan al país
Un grupo de 14 colombianos, compuesto por siete hombres y siete mujeres, regresó a Colombia esta semana tras haber permanecido cerca de dos años privados de la libertad en El Salvador. Los connacionales fueron capturados entre 2022 y 2023 por su presunta participación en redes de crédito ilegal conocidas como «gota a gota», una modalidad de microfinanzas que opera al margen de la ley y que ha generado preocupación en varios países de la región.
La liberación se produjo tras un proceso judicial abreviado en el que los acusados aceptaron cargos como lavado de dinero, receptación y pertenencia a agrupaciones ilícitas, lo cual les permitió acceder a una pena menor y ser repatriados a su país de origen. Según informó el medio salvadoreño La Prensa Gráfica, algunos de los liberados ya se encuentran en territorio colombiano, mientras que otros esperan la finalización de los trámites migratorios para su regreso definitivo.
Aceptación de cargos, la vía hacia la libertad
Los acusados se acogieron a la figura del procedimiento abreviado, una modalidad procesal en la que se reconoce responsabilidad a cambio de beneficios judiciales. «Solo entré y dije cómo había llegado al país y que reconocía que desconocía de dónde venía el dinero», explicó una de las mujeres liberadas, quien relató que trabajaba como cobradora dentro de estas redes financieras que imponían intereses excesivos a los prestatarios.
Otro testimonio dado a conocer por el medio destaca que los familiares de los acusados fueron los encargados de cubrir los tiquetes aéreos para su retorno a Colombia. «Fue una colaboración por parte de ellos (Migración) y de nuestra embajada que estuvo apoyándonos en todo», manifestó Milady, otra de las personas liberadas.
La noche del martes 8 de julio, al menos cinco de los liberados (dos hombres y dos mujeres colombianas, además de una ciudadana guatemalteca) fueron escoltados por funcionarios de Migración salvadoreña desde el Centro Judicial Isidro Menéndez hasta el Aeropuerto Internacional Óscar Arnulfo Romero, donde abordaron vuelos rumbo a sus respectivos países.
Un fenómeno que traspasa fronteras
El «gota a gota» es un método de préstamo informal ampliamente conocido en Colombia, que se caracteriza por ofrecer dinero en efectivo con desembolsos inmediatos pero con tasas de interés exorbitantes, que pueden superar el 20 % mensual. Estas operaciones suelen estar acompañadas de intimidaciones, extorsión y violencia física o psicológica para garantizar el pago de las cuotas.
En El Salvador, las autoridades han identificado un patrón de ingreso irregular de ciudadanos colombianos al país, que inicialmente se presentan como turistas, pero luego se establecen en zonas urbanas para operar redes de microcrédito ilegal, presentándose bajo la fachada de «microfinancieras».
De acuerdo con cifras de la Cancillería colombiana, en 2023 al menos 63 connacionales habían sido capturados en El Salvador vinculados a este tipo de delitos. Algunos de ellos ya han sido liberados y repatriados, pero se estima que al menos 10 personas siguen bajo custodia migratoria, a la espera de ser trasladadas de vuelta al país.
Reacción de las autoridades
El Gobierno de El Salvador ha reiterado su compromiso de continuar con los operativos en contra de estas redes de préstamo ilegal, las cuales consideran una amenaza para la estabilidad económica de los sectores más vulnerables de la población. La Policía Nacional Civil (PNC) y la Fiscalía General de la República han asegurado que las investigaciones se mantienen activas y que seguirán actuando contra quienes participen en estos esquemas criminales.
Por su parte, la Embajada de Colombia en El Salvador ha estado haciendo acompañamiento jurídico y consular a los ciudadanos implicados, procurando que se respeten sus derechos fundamentales y facilitando los mecanismos para su retorno seguro.
El impacto del «gota a gota» en la región
El fenómeno del «gota a gota» ha escalado en los últimos años como una preocupación regional. Autoridades de países como Perú, Ecuador, República Dominicana y Panamá han reportado casos similares en los que ciudadanos colombianos lideran estas estructuras criminales, aprovechando vacíos legales y la necesidad de crédito rápido entre poblaciones vulnerables.
Las autoridades financieras y policiales han hecho un llamado a reforzar los controles migratorios y mejorar la educación financiera de la ciudadanía para evitar caer en estas trampas. En Colombia, aunque el «gota a gota» es ilegal, sigue vigente en muchas zonas rurales y urbanas, donde el acceso a créditos formales es limitado o inexistente.
La repatriación de los 14 colombianos desde El Salvador marca un nuevo capítulo en la lucha regional contra los préstamos ilegales. Aunque muchos de ellos aceptaron su responsabilidad para obtener su libertad, el problema estructural que representa el «gota a gota» persiste.
Este caso revela la necesidad urgente de estrategias regionales que combinen acción policial, cooperación consular, educación financiera y acceso a créditos formales, para prevenir que ciudadanos caigan en redes delictivas tanto en Colombia como en el exterior. Las alertas están encendidas, y el seguimiento a estos casos será vital para evitar que el «gota a gota» siga cruzando fronteras.